英国のメイ首相が欧州連合（EU）からの離脱を正式に通知しました。60年のEUの歴史上、加盟国が離脱するのは初めて。実際に離脱するまでには２年ほどかかる見通しです。世界５位の経済規模の英国の離脱の成り行きに世界が注目しています。英国に拠点を置く日本企業も動き始めました。何が起こっているのか、基礎からおさらいしましょう。（編集長・木之本敬介）
今日取り上げるのは、総合面（１面）の「英首相、EU離脱通知／交渉入りへ 経済連携は要求」、同（２面）「いちからわかる！欧州統合の挑戦60年 これからどうなるの？」、同（３面）「離脱交渉 難航必至／『手切れ金』７兆円か／FTAの行方 日本企業注視」、国際面（11面）「2017試練の欧州／英離脱へ 試練の始まり／連合王国 分裂機運くすぶる」、オピニオン面（14面）「社説・英国とEU／建設的な関係の創出を」（いずれも東京本社発行の朝日新聞朝刊最終版から）です。
EUは、フランスとドイツ（当時は西ドイツ）が主導してできました。歴史的に米国との結びつきが強い英国は1973年になって遅れて参加しました。しかも、国境検問を廃止するシェンゲン協定には参加せず、ユーロも導入しないで自国通貨のポンドを使い続けてきました。EUにどっぷりつからず、「半身」で参加してきた印象です。
近年、東欧からの新規加盟国などから英国への移民が増え、「仕事を奪われる」との不安や危機感が広まりました。国家主権が制限されることへの不満も高まり、昨年実施された国民投票でわずかな差でEU離脱が決まりました。今回、離脱の手続きがいよいよ始まったという段階です。
英国内でも難しい問題が起きています。英国の正式名称は、「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）」です。大ブリテン島にあるイングランド、スコットランド、ウェールズと、隣の島の北アイルランドの四つの地域からなる連合王国です。昨年の国民投票で６割以上がEU残留を支持したスコットランドで、英国からの独立の機運が高まる可能性があります。隣国アイルランドとの間にEU加盟国と非加盟国を分ける境界線ができる北アイルランドでも分離を主張する動きがあり、混乱が生じるかもしれません。
これから２年かかると言われる離脱交渉から目が離せません。
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2024/11/21 更新
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