こんにちは、まや姉さんです！
　みなさんは、コンビニでどのぐらい買い物をしますか？　私はほぼ毎日のようにペットボトルの飲み物や、ちょっとしたお菓子、サンドイッチ、おにぎりなどを買います。多い時には朝晩２回行くことも。会社帰りには、晩ご飯の食材を買うためにスーパーにも立ち寄ります。
　日頃お世話になっているコンビニやスーパーでも、企業研究はできます。「いや、自分が将来行きたいのは小売りじゃないし」という人にも、ヒントになる発見がきっとあるはず。

　……今回も引き続き、身近なところで「企業研究を楽しむコツ」についてお届けします。
（今日、会社で食べた昼ご飯。セブン－イレブンのサンドイッチ、サラダ、麦茶にしてみました）

　コンビニ３大手といえば、「セブン－イレブン」「ファミリーマート」「ローソン」。あなたはどれが一番好きですか？　ではその理由は？　「私は○○がいい。オリジナルのアイスがおいしいくてヘビロテしてる」なんて即答できる人は、なかなかのコンビニ通。コンビニは食品の差別化が勝負の鍵。最近、コンビニ商戦で加熱しているのは、自社で独自に開発・販売するプライベートブランド（PB）商品です。セブン－イレブンは「セブンプレミアム」、ファミリーマートは「ファミリーマートコレクション」、ローソンは「ローソンセレクト」という名前のロゴ付きで売られています。一般のメーカー品よりお買い得感があるので、「同じような商品ならPBを選ぶ」という人も多いでしょう。
　コンビニに行ったら、PB商品のお菓子、パン、お総菜など各社のラインナップをチェックしてみてください。自分一人ではしごしたり、友だちと手分けしていろいろ買ってみて、食べ比べ対決をやってみても面白いと思います。
（写真は、ファミリーマートコレクションのスナック菓子。統一パッケージが一面に並んでいるとついまとめ買いしたくなりますね。PBの製造元はカルビーや東ハト、ブルボンなど有名メーカーだったりします）

　レジに並んでいると、またもやふと衝動買いしたくなるようなファストフードが目に入りませんか？　中華まん、おでん、から揚げ、フランクフルト……季節ごとに新商品が投入されるのでチェックしてみてください。ファストフードは利益率が高く、お店の売り上げ全体を大きく左右するといわれています。

　以前は、中華まんとかおでんぐらいしかなかったのに、最近ものすごくバラエティーに富んでいますね。私は「今日のお昼は低カロリーで！」と気合を入れても、から揚げの誘惑に負けることがしょっちゅうあります。この配置は絶妙な誘惑のワナです。
（写真は、ローソンのレジ横の様子。今年は長雨で８月からおでんと中華まんを販売するお店もありました＝2017年８月18日撮影）

　スーパーの商品がどう並んでいるか、意識したことはありますか？　スーパーの配列にも、実は全部意味があります。頻繁に来るお客さんが飽きない工夫、売り場を歩きながら衝動買いさせる工夫などが、あちこちに仕組まれています。私が日頃、スーパーに行った時に意識しているのは、こんなことです。

・店の入口に並ぶ季節の果物や野菜。今は何が目立つ所にあるか？
・多くの人が買う牛乳や卵はどこにあるか？（お客を周回させるためたいてい一番奥にある）
・安いお肉と高いお肉のトレーの模様を比べてみる。
・お肉のすぐ横にある関連食材をチェック。（焼き肉のタレ、餃子の皮など）
・売れ筋の定番商品の置き場所が変わったかどうかをチェック。
・ライバル会社の商品が、どんなふうに並べられているか？
・セール品は何か？　どんな風に積まれているか？
・メーカー側が作った販促ポップやポスター、シール、映像などが使われているか？
・どんなBGMが流れているか？　人の販促アナウンスは流れているか？
・レジ横には、どんな衝動買いを促す商品があるか？
・店内にいるスタッフは何人ぐらい？　どんな作業をしているか？

　全部やる必要はないです。自分が買い物するついでにチェックする程度でOK。そして棚を見ながら「なぜお店はこんな風に並べているんだろう？」と考えてみてください。気になる商品があったら「メーカー側はどんな意図で開発したのだろう」と想像してみてください。
　流通を川の流れにたとえると、“川下”の小売りの現場を見ながら、“川上”のメーカーのことも想像すると視野がぐっと広がります。
（写真は、あるスーパーの牛肉売り場。高級なお肉は木目のトレーだったりします。盛りつけのワザも大事なんだろうな＝2017年４月27日撮影）

　コンビニやスーパーで感覚をつかんだら、今度は書店、百貨店、家電量販店、ファッション店……など、あなたがいつも行くお店でリサーチしてみてください。今までどこも同じように見えていたものが、実は「工夫の固まり」「差別化の戦略」であることが感覚的にわかるようになってきます。

　私は20代の頃、本の編集者をしていたので仕事で書店めぐりをしました。書店員さんと話していて「配列の仕方で本の売れ行きが大きく変わること」「客層に合わせて配列を工夫していること」を知りました。
　書店業界では、棚の上に表紙が見えるように積むのを「平積み」、背表紙が見えるように棚にしまうことを「棚ざし」といいます。新刊本や話題のベストセラーは平積み、定番商品は棚ざしになることが多いです。
　新刊本が出たら、出版社としては「平積み」してもらうために、営業担当は場所取りにしのぎを削ります。また、関連本を近くに並べることで「ついで買い」が促せるので、書店員も知恵を絞ります。書店めぐりに慣れると、店ごとに配列を見比べるだけで、店のやる気やセンスの違いがわかります。

　企業研究のキモは「他との違いの工夫」を知ること。まずは日頃の買い物から見方を変えてみてください。頭の中がちょっと忙しくなるけど楽しいです。
　身近な小売業界で感覚をつかめば、他の業界を研究する時にも、応用がききますよ。