みなさん、日本の経済社会は、たいへんなことがつづいています。アベノミクスで浮かれている場合じゃないんです。

　中小企業が、ものすごい勢いで減っているんです。

　政府の統計では、2009年には420万の中小企業がありました。ところが、2012年には380万になっています。つまり、年間10万を越えるペースで中小企業が減っているんです。

　日本にある会社の99.7％が中小企業です。大企業が栄えたって、中小企業が元気じゃなければ日本の社会は回らないんです。

　中小企業の数が減っているのなら、増やさなくてはなりません。つまり、起業家を増やさなくてはなりません。

　何とかがんばっている中小企業が、技術、商品、サービスの開発に力を出せるようにしなくてはなりません。

（写真：左から新卒エンジニアの辻野健太朗さん、昨春入社の関川舞さん、新卒社員の加納大輔さん。主力商品の会計ソフトは家電量販店などで買えます)

　その役目の一端を担っている会社が、東京・神田に本社がある「弥生」です。中小企業向けの会計ソフトでは、シェアは販売本数で６割、売り上げでは８割をこえます。創業は1978年で、正社員はおよそ260人、名古屋、大阪、福岡などに拠点をかまえている会社です。

　この会社の会計ソフトの最大の特徴は、会計のド素人でも、パソコンができれば使えることです。

　みなさんの中には、会計とか簿記とか聞くだけで、苦手だ、お手上げだ、と思う人がいるかもしれません。

　でも、もしあなたが会社をつくろうと思ったら、どうでしょう。自分で会社の帳簿をつけていかなければならないんです。営業とか商品開発とかに全力をそそぎたくても、いやでも、簿記、会計をしなくてはならないのです。

　大企業は、いいんです。だって、専門の部署があるのですから。

　でも、中小企業は、社員数がすくないので、専門の部署がないところがほとんどです。だったら、やさしく会計業務ができたら、どんなにいいでしょう。

　だれでも使える、やさしーい会計ソフトがあれば、起業家さんも中小企業も、どんなに救われるでしょう。

　弥生という会社は、だれでも使える会計ソフトをつくっています。お小遣い帳をつける感覚でできる、のだそうです。起業家のために、中小企業経営者のために、やさしく使いやすく、を徹底しようとしています。

（写真：若手社員３人。事業コンシェルジュを目ざす弥生のキャラクター「パオ・シェルジュ」とともに）

　東日本大震災による大津波で、東北・三陸地方にあった中小企業がおおきな被害を受けました。シェアナンバー１ですから、おおくのお客である中小企業がありました。会社もろとも、おおくが流されてしまいました。

　弥生は、立ち上がりました。まずは、従来からのお客に、会計ソフトを無償で提供しました。でも、弥生の人たちは、これで満足しません。お客さんだったかどうか関係なく、ソフトを無償で提供しはじめました。

　さらに、ソフトを使えない人がいるかもしれないと考え、被災各地で、運用のセミナーをしています。ついには、岩手・陸前高田には、駐在員も配置しました。

　あの大津波で、被災地の水道、電気、道路といった社会的基盤（インフラ）がおおきな被害をうけました。中小企業にとって、会計ソフトはインフラだ、だからそれを提供するのは当然だ、という考えなのです。

　お客さんからの問い合わせを電話で受ける「カスタマーセンター」。これまでは、弥生の会計ソフトにかんする問い合わせだけを受けてきました。弥生の人たちは、それだけでは満足しません。でっかく行こうということで、何でも相談を受ける体制を整えました。お客である中小企業と二人三脚で、事業を成功に導こう、というのです。

　大きなホテルには、「コンシェルジュ」という仕事をしている人がいます。宿泊客から「演劇のチケットをとって」「航空券の手配をして」といった相談や要望を受ける。よろず相談係です。弥生は、中小企業の「事業コンシェルジュ」になろうとしています。

　すばらしい。でも、わたしは思いました。きっと、めちゃくちゃ残業があるんだろうなあ、と。

　人事総務部の部長、辻元弘幸さん（４８）はいいます。「いいえ、いまは、１日１時間半、月平均28時間ぐらいでしょうか」

　「いまは」、の３文字が気になります。ということは、かつては残業は多かったのでしょうか。

　「５年ほどまえまでは、事実多かったです。社員はみんな、やりたいことを全部やろうとしていたんですね」

　いまいる陣容で、効率よく、最大の成果を追求する、という方針に変えたそうです。

　中小企業のインフラでありつづけるには、会社を長つづきさせなくてはなりません。社員がしっかり仕事をして、しっかり休めなくては、社員が疲れ切ってしまいます。会社が崩壊します。インフラの役割が果たせなくなります。

　でも、本当に残業が少ないのでしょうか。ことしの新卒社員でエンジニアの加納大輔さん（24）に聞くと、こんな答えが返ってきました。

　「残業がほとんどないので、空いた時間、自分で勉強して技術を習得しようとがんばっています」

　どうやら、本当のようです。

　部長の辻元さん、どんな学生がほしいのですか？

　「みずから行動、チャレンジし、しかもチームワークを大切にする。そんな自律した人に来ていただきたい」

　でも、みずから行動、チャレンジ、っていうのも本当でしょうか。昨年の春に入社した営業担当の関川舞さん（23）、本当ですか？

　「自分流の営業のスタイルを認めてもらっています。提案すると、ではやってみなさい、と言ってくれる。挑戦のチャンスを、たくさん
もらっています」

　どうやら、これも本当のようです。

（写真：チームワークが売りです。社長だろうが部長だろうが、「さん」で呼びます。右端が人事総務部部長の辻元さん）

　ことしの新卒エンジニア、辻野健太郎さん（23）にも、入社してからの感想を聞いてみました。

　「会計ソフトを、使いやすいように使いやすいように、と突き詰める日々です。学ぶことがおおくて、あっというまに半年です。いまも学ぶことがおおくて、本当に社会人になれているのかという不安もあるんです」

　大丈夫ですよ。そういう不安は、だんだん解消されていくものなのですから。

　社員のみなさんがいつも持っている小さなカードがあります。そこには、こんな「弥生の使命／理念」が記されています。

　「日本の中小企業、個人事業主、起業家の事業を支える社会的基盤として、日本の発展に能動的に貢献します」

　弥生のみなさん、日本の中小企業をよろしくお願いします。